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    大业十一年八月。

    萧远站在马邑城的城楼上，远眺北方苍茫的草原。秦琼和张猛站在他身侧。

    秋风渐起，草木开始染上金黄。

    “大哥，又过了一年。”秦琼沉声说道。

    “是啊。”

    萧远有些惆怅，他来到这个世界已经将近两年了。

    感慨过后，他问起秦琼杨玄感之事。

    “二弟，你觉得杨玄感起兵，败在何处？”

    “此人刚愎自用，不听李密良言，败亡是迟早的事。”

    秦琼斩钉截铁地回答。

    “三弟，你说呢？”

    张猛挠了挠头：“我觉得，他做出头鸟，早晚会完蛋。”

    萧远大笑，点头赞许道：“不错，即使他成功杀了皇帝，占据了洛阳，以后也会失败，因为他德不配位，就如同孙坚拿到了玉玺，是取死之道。”

    “不过李密确实是个人物，如此迅速在瓦岗寨站稳脚步，将来必成我们心腹大患。”

    秦琼若有所思：“大哥似乎对此人颇为忌惮？”

    “不是忌惮，是重视。”

    萧远转身看向两位结义兄弟，“李密此人，出身辽东李氏，是真正的世家子弟。他读过书，知兵法，有谋略，更难得的是能放下身段，与草莽豪杰结交。瓦岗寨翟让，便是他早年布下的一枚棋子。”

    张猛瞪大眼睛：“大哥怎么知道得这么清楚？”

    萧远笑了笑，没有回答。他总不能说，这是《隋唐演义》里的剧情。

    “不过眼下，我们无需过多关注李密。”萧远话锋一转，“杨玄感虽败，但天下这锅水，已经被他彻底搅浑了。”

    秦琼眼中精光一闪：“大哥的意思是……”

    “山东王薄，自称‘知世郎’，聚众数万，已攻陷齐郡数县。”

    “河北窦建德，在高鸡泊聚义，号称‘长乐王’，麾下已有两万兵马。”

    “江淮杜伏威、辅公佑，纵横庐江、历阳，官军屡剿不灭。”

    萧远每说一处，秦琼和张猛的脸色就凝重一分。

    “这才只是开始。”

    萧远的声音很轻，却带着一种洞穿历史的沉重。

    “杨广不会就此罢手。他还要三征高句丽，还要开凿运河，还要修建东都，大隋百姓的赋税徭役，只会越来越重。”

    张猛握紧了拳头：“那朝廷就不管百姓死活了吗？”

    “管？”萧远冷笑，“在那些高高在上的大人物眼中，百姓不过是蝼蚁，是他们功业碑下的垫脚石。”

    秦琼沉默许久，忽然单膝跪地：“大哥，秦琼愿随大哥，在这乱世中杀出一条生路！”

    张猛也连忙跪下：“俺也一样！”

    萧远将二人扶起，眼中闪过感动之色：“有二位兄弟相助，何愁大事不成。不过眼下，我们还需蛰伏。”

    “蛰伏？”张猛不解，“大哥刚才不是说天下将乱吗？为何不趁机起事？”

    “时机未到。”萧远摇头，“我们现在只有马邑一城，兵不过数千，将不过数员。此时起事，无异于以卵击石。”

    他走到城墙边，指着北方草原。
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