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    “杨知府，何必惊慌？”肖尘语气平淡。

    杨乐多狠狠喘了几口气，勉强稳住心神，急声道：“侯爷！尚家……尚家固然有罪该罚，可……可我们手中并无铁证啊！更要命的——尚家并非一家一户，他们掌控着沿海三镇近半的渔业码头、三成的上好水田、两条主要商路、还有矿山！雇佣的渔户、佃农、伙计、矿工，不下万人！树大根深啊！”

    他越说越急，脸色苍白：“若骤然将尚家连根拔起，这些产业立时便要停摆，上万人生计无着！消息传开，民心惶恐，流言四起，一旦有人煽动……恐、恐生民变啊侯爷！到那时，局面将一发不可收拾！”

    他这番话，倒也算得上老成持重，是站在地方官维稳角度最现实的顾虑。世家与地方经济捆绑太深，投鼠忌器。

    然而，肖尘看着他，眼神却像在看一个不开窍的榆木疙瘩，甚至带上了点“你怎么这么傻”的意味。

    “杨知府，”肖尘用马鞭虚指了指地上昏迷的尚品，又指了指远处尚家那连绵的屋宇，“尚家掌握这些产业，不假。可是——”

    他顿了顿，语气转为一种嘲笑：

    “那地，是他尚老儿亲自扛着锄头去种的？那矿，是他尚家子侄轮着铁镐下去挖的？那鱼，是他尚家夫人小姐摇着橹出海捕的？”

    杨乐多被问得一愣。

    “都不是。”肖尘自问自答，“干活的是渔民、是农民、是矿工、是伙计！他们付出力气，换取报酬，养家糊口。有没有尚家有什么区别？！他们凭什么要跟万千百姓的生计绑在一起？田还在那里，矿还在那里！”

    他不再看杨乐多，而是提高声音：

    “传我命令——即刻起，以府衙和‘荡寇军’名义，在靖海城及沿海各镇、村、码头，张贴安民告示！”

    他语速加快，条理清晰：

    “其一，昭告尚家勾结海盗、谋害证人、鱼肉乡里之罪状，言明只究首恶，不累无辜！”

    “其二，凡原属尚家名下之田庄佃户，本年田租全免！明年田租减半！由官府重新核发田契，保障耕者有其田！”

    “其三，凡原属尚家产业之雇工、伙计、船工、矿工，本月俸钱翻倍！由官府监督，按时足额发放，不得克扣！”

    “其四，所有产业，由官府暂时接管，原有管事、账房若无劣迹，可留用观察，务必保证盐不停产、粮不停运、渔不停捕、商路畅通！”

    他一口气说完，目光重新落回目瞪口呆的杨乐多脸上：

    “杨知府，你告诉我，这么办——那些靠力气吃饭的百姓，谁会去为尚家喊冤？谁又愿意‘民变’？”
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